Ο Σκότι είναι ένας αστυνομικός που έχει αποσυρθεί πρόωρα από την ενεργό δράση, καθώς αντιμετωπίζει προβλήματα υψοφοβίας και κατάθλιψης. Κάποια στιγμή ένας παλιός του φίλος, του προτείνει να παρακολουθεί τη γυναίκα του Μαντλέν (Κιμ Νόβακ), η οποία τον τελευταίο καιρό συμπεριφέρεται αλλόκοτα και ο σύζυγος φοβάται ότι πάσχει από διχασμό προσωπικότητας και αυτοκτονικές τάσεις. Η πανέμορφη Μαντλέν, κατά τα λεγόμενα του άντρα της, πιστεύει ότι είναι η μετεμψύχωση μιας γυναίκας, της Καρλότα Βαλντέζ, που πέθανε πολλά χρόνια πριν. Ο Σκότι παρακολουθεί τη νεαρή γυναίκα και τη διασώζει μετά από μια απόπειρα αυτοκτονίας.
Ο “Δεσμώτης του Ιλίγγου” συγκεντρώνει όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που κάνουν τα θρίλερ του Άλφρεντ Χίτσοκ ακαταμάχητα: μια μοιραία γυναίκα, έναν παγιδευμένο άντρα, ένα συναρπαστικό μυστήριο και, φυσικά, έναν καλοστημένο φόνο.
Πίσω τους, ένα παραπλανητικό παιχνίδι ψεύτικων ταυτοτήτων, μια κατάδυση χωρίς επιστροφή στο υποσυνείδητο ενός “ευνουχισμένου” αρσενικού, αλλά και η βασανιστική διαδρομή μιας γυναίκας, καταδικασμένης να υποδύεται τον εαυτό της, ως τα έσχατα όρια του ερωτικού πάθους. Οι σαγηνευτικές εμμονές του χιτσκοκικού σύμπαντος και η απαράμιλλη γοητεία του αφηγηματικού σινεμά δεν συνταιριάστηκαν ποτέ αρμονικότερα. Εκτός του ότι συμπυκνώνει, όμως, έναν ολόκληρο κινηματογραφικό κόσμο με τρόπο συναρπαστικό, το φιλμ αποτελεί ένα μοναδικό σχόλιο πάνω στους αναπαραστατικούς μηχανισμούς (ακόμα και του ίδιου του σινεμά) και μια σπαρακτική ιστορία αγάπης.
