Ένα νεαρό ζευγάρι παντρεύονται το 1940, λίγο πριν την έναρξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, πριν αυτός σταλεί με τις ιταλικές δυνάμεις να πολεμήσει, στο πλευρό των Γερμανών στο Ανατολικό Μέτωπο. Οι περισσότεροι από τους Ιταλούς βρέθηκαν να μην μπορούν να αντιμετωπίσουν τις πολεμικές συνθήκες κάτω από το δύσκολο παγωμένο ρώσικο χειμώνα.
Μαζί με αυτούς εικάζεται ότι χάθηκε και ο νεαρός σύζυγός της που δεν γύρισε ποτέ. Η ηρωίδα δεν πείθεται και προσπαθεί να μάθει την αλήθεια, με κάθε τρόπο. Πεισματικά θα καταφέρει να εξασφαλίσει να πάει να τον βρει, παίρνει βίζα για τη Σοβιετική Ένωση και ξεκινά την αναζήτηση του αγαπημένου της.
Με τη σκηνοθετική δεξιοτεχνία του ο Βιτόριο ντε Σίκα δημιουργεί ένα κινηματογραφικό αριστούργημα. Ένα αποκαλυπτικό πεδίο μάχης στον παγωμένο ρώσικο χειμώνα και μια συνηθισμένη ίσως ιστορία, μετατρέπεται σε μια δυνατή ρεαλιστική πραγματικότητα της βαρβαρότητας του πολέμου. Η Σοφία Λόρεν και ο Μαρτσέλο Μαστρογιάνι είναι πραγματικά υπέροχοι στους ρόλους της,
ενώ η μαγική μουσική του σπουδαίου Ενρίκο Μαντσίνι, ταξιδεύει τον θεατή
